最早将鸦片当作刺激品来嚼食的是印度人。据说在印度有人在栽种鉴粟时把两个相亲相爱的年轻人抓来，当他们的性冲动达到高潮时，使用一把尖利的刺刀穿透他们的心脏，用青年男女身体里流出的鲜血来浇灌县粟，以此使男女之间如漆似胶的恋情溶人要粟之中，这样会使炼出的鸦片味道更浓。14世纪咎粟在中国已开始大量种植.吸食鸦片开始风行起来。在中世纪时期，鸦片又回到了欧洲，而且欧洲在16世纪出现了新的鸦片制剂。1655年葡萄牙医生阿克斯陶注意到一些病人在戒断鸦片时发生了困难。当时鸦片的使用是同延长生命联系在一起的，使用鸦片被称之为是进人一种“天堂状态”。
　　
　　所以对使用鸦片可以导致人们对它的依赖性和上瘾并未引起注意。与此同时，在太平洋岛屿上的一些土著人则发明了用鸦片拌上烟丝，搓成丸状，放在竹管上就火抽吸的方法。这种吸食鸦片的方法立即引起人们的关注，并迅速蔓延开来。1712年，法国旅行家肯普福在波斯(现在的伊朗)等地旅行时发现这一地区的人普遍吸食鸦片并且上瘾，他在游记中写道:许多邪恶的东西其根源就在于使用了鸦片，因为鸦片会使人们身体消耗，精神虚弱，心情抑郁.智力迟钝。