目前，在世界上许多国家和地区使用和非法贩卖的毒品名目繁多，作用各异。其产地分布、加工制造及使用方法也不尽相同。专家们经过长期调查研究、分析统计，将各种毒品按以下三种分类方法加以分门别类。
　　
　　第一种分类法:将毒品分成受到管制的麻醉药品和精神药品两大类，这也是国际上通用的、一般的分类方法.国际上《1961年麻醉品单一公约》,(1971年精神药物公约》和我国《1997年麻醉药品管理办法》,(1988年精神药品管理办法》的制定，都采用了这种分类方法。在药物学上，麻醉药品和精神药品分别属于两类性质不同的药品，这是因为它们在治疗上的用途不同，麻醉药品开始主要用来实施麻醉。减轻手术中的痛苦，而精神药物则主要用于治疗各种精神病。但它们也有相同之处.即都是作用于人的中枢神经系统，对人体都产生依赖性和毒剧作用.麻醉药品是指连续使用后易产生身体依核性，能成撼癖的药品.
　　
　　目前有人认为麻醉药品并不泛指全身或局部麻醉药，如乙醚、普鲁卡因等.精神药品亦称抗精神失常药.具有使狂躁兴奋的精神病人安定的作用，故常称为安定药(旧称镇定剂).根据其临床作用分为三类:(1)抗精神病药，如抓丙嚓、奋乃静等，主要用于治疗精神分裂症;(2)抗优郁药，如丙咪嗦等，可用于治疗忧郁症;(3)抗焦虑药。如利眠宁、眠尔通等，用于治疗烦躁、焦虑和神经衰弱性失眠等症.