1815年，德国药剂师赛杜勒(Serturner)把鸦片中所含的主要有机含氮碱-C,7H,9NO:分离提炼出来，并命名为“吗啡斯.(Mor-pheus)，这是希腊睡梦之神的名字，不难看出，吗啡(Morphine)一词便是从此演变而来。盐酸吗啡系白色结晶，易溶于水，有镇痛、止咳和抑制肠姗动的作用。
　　
　　1853年人类发明皮下注射剂以后，吗啡作为罂粟的一种衍生物.被广泛用作镇痛剂，是每所大医院和救护车的常备药，也是世界上衡量疼痛程度的一种标准(或者说吗啡的去痛标准是其他去痛药品的参照系数).吗啡的止痛能耐极大，对付肾结石、胰腺炎、烧伤压伤患者疗效显著.正因为如此.它被军方看中，普遍使用于战地抢救。士兵受伤，不必脱衣就可直接注射缓解痛疼。世界各国军队的大量采用吗啡，使成千上万官兵染上了毒瘾.军队中吗啡毒瘾的泛滥成灾.使其获得了“军中疾病”的外号.
　　
　　从重量上看，鸦片中含有7%-14%的吗啡.通过使用含有熟石灰(氢氧化钙)的物质、水、热源、氛化氨和过滤设备，便可从中提取吗啡，这也是提取海洛因的必要步骤.吗啡还可以直接从县粟杆中获取，而不必先得到鸦片.吗啡有时制成粉状，摸上去很光滑，有时制成砖块状.东亚的吗啡常常被压成砖状，并打有“999"或"OK"类的商标。吗啡的颜色由白、浅黄到棕色，闻上去有点酸，尤其是质量差的。吸食时.会品出强烈的香甜味。吗啡很容易吸水，必须用赛璐路或聚乙烯纸包装，保持干操。